'''Nazio''', '''aberri''' edo '''abenderri''' kontzeptuak esanahi desberdinak ditu erabilitako ikuspegi edo kokapen [[politika|politikoaren]] arabera; baina, gehienetan, ezaugarri komun batzuk dituen gizatalde aski zabalari ematen zaion izena da, bere batasunaren ezagutza eta elkarrekin bizitzeko nahia ezaugarritzat dituena.. Ezaugarriok objektiboak ([[hizkuntza]], [[kultura]], [[etnia]]...) edo-etaedota subjektiboak (borondatea, nahia...) izan daitezke. Nazioa ezaugarri objektiboek osatzen dutela defendatzen du Alemaniaralemaniar Eskolakeskolak; aitzitik, Frantziarfrantziar Eskolakeskolak ezaugarri subjektiboen alde egiten duelarikdu.
Etimologikoki, ''nazio'' terminoa [[latin]]eko ''{{lang|la|natio}}'' hitzetik eratortzeneratorria da, eta «jaiotza», «arraza», «tribu», «gizatalde» nahiz «jende-multzo» esanahia duen terminoa, hainzuen uzenlatinean.
Normalean, ''nazio'' eta etniaren''etnia'' kontzeptuen artean ondoko desberdinketa hau egiten da: etnia ezaugarri batzuen inguruan (hizkuntza, gehienetan) sortzen den gizataldea da, eta asmo politikoa duen [[gizarte]]ak (etnia bat izan daitekeena) nazio bat osatzen du. Hots, ezaugarri objektiboez harago, nazioa kontzientzia politikodunpolitikoa duen etnia dela esan daiteke.
