Miguel León-Portilla Mexiko Hirian [[1926]]an jaio zen. Miguel León Ortiz eta Luisa Portilla Nájeraren seme nagusia izan zen. Haren ondoren Maria Luisa eta Jorge jaio ziren. Lehen ikasketak Espainiako errepublikazaleek sortutako [[El Colegio de México]]n ikastetxean egin zituen. Ikasketak [[Guadalajara (Mexiko)|Guadalajara]]n bukatu zituen. [[Los ÁngelesAngeles]]ko [[Loyola Marymount Unibertsitatea]]n Arteetako gradua lortu zuen 1951n. Bost urte geroago [[Mexikoko Unibertsitate Nazional Autonomoa]]ren Filosofia eta Letren Fakultatean doktoreago bukatu zuen; haren tesiaren izenburua ''La [[filosofía náhuatl]] estudiada en sus fuentes'' izan zen; lan hori egiteko [[Ángel María Garibay Kintana]]ren aholkularitza izan zuen. Lan hau unibertsitateak 1959an plazaratu zuen eta arrakasta handia izan zuen. Urte berean ''[[Visión de los vencidos]]'' argitaratu zuen, bere beste liburu ezagunetariko bat. Bigarren liburu horretan konkistaren aurrean nahuatl herriaren ikuspuntua jaso zuen nolabait.
