1776an ''Adam Smithek ''Nazioen Aberastasunaren izaera eta iturriei buruzko saiakera'' edo laburtuz ''Nazioen aberastasuna'' (''[[The Wealth of Nations]]'') idatzi zuen. Lan honengatik ekonomia politikoaren aitzindaritzat du Smith aditu askok. Obra honek [[ekonomia]] politikoa zientzia politiko, etika eta jurisprudentziatik bereizteko ahalegin garbia erakusten digu. Bereizketa honetarako funtsezkoa da merkantilismoari ([[inperio kolonial]]ei gehiago lotua iraultza industrialari baino) eginiko kritika.
Nazioen aberastasunaren tesi nagusia (ongizate sozialaren gakoa hazkunde ekonomikoan datza) lanaren banaketaren bidez indartzen da. [[Lanaren zatiketa|Lanaren banaketa]], bere aldetik, merkatuen zabalpenaren eta espezializazioaren bidez sakontzen da.
